回过神来，如婳正色道：“姐姐以前都没有见过蔡侯，这样没见过面就嫁过去，万一以后两人彼此性情不和……”。

若姮轻轻一笑，丽色顿生：“虽然没见过蔡侯，可是我经常听人说起他。他名叫献舞，是一个代有为君主，蔡国很强盛，百姓安居乐业。再说婚姻大事，父母给定了，以后两人相处，不都是事在人为么”。她那么骄傲自信，在这个时候毫无保留地流露出来。

如婳却犯了愁：“看来姐姐虽然没见过蔡侯，可是已经倾心于他，可是我没有见过息侯，也不了解他，可没有姐姐这般自信，要是能提前见面就好了”。

天气燥热，阳光从厚厚的云层后面顽强地射出来，铺着巨大青砖的地面上，都是一团团白热状态的光华。

午后，陈侯正在议事殿中，翻看守边将军的奏报。陈夫人莲莲细步，走进议事厅。看丈夫看的专心，不忍打扰，就在下首的案边坐了下来。陈侯将手中的工作忙完，从累累案牍中抬起头来：“夫人何事”？

陈夫人舒展眉头，嘴角含了笑：“刚才息侯派使者来了，说是想择日拜见岳父岳母，顺便看看如婳”。

陈侯爽朗一笑：“年轻人，果真沉不住气，他哪是拜见岳父岳母，分明是想见如婳。咱们家如婳不比若姮，美貌天下人尽知。很少有人见过如婳，不知道如婳长成什么样。息侯这是担心娶了个相貌丑陋的姑娘回去做正夫人”。

陈夫人温婉一笑，忙唤了人去回复息侯的使者。看丈夫心情好，略加思索便把多日思虑的话说了出来：“咱们如婳自小养在宫外，难免有不知礼，失仪的地方，这个臣妾会尽力教导她。君侯如果觉得如婳有什么需要改进的地方，告诉臣妾，臣妾马上进行调教。只是臣妾觉得，君侯似乎不太喜欢如婳”。

“唔”，陈侯声音上挑：“何以见得”？

陈夫人露出浅浅一痕笑意：“君侯看若姮的眼神有浓厚的父女亲情在里面，可是看如婳，却如陌路人一般，如婳回宫后的日子，君侯从未与她亲近，就连说话，君侯也不肯多说一句半句”。

陈侯不置可否：“我已经这一大把年纪，突然多了一个女儿，能不高兴吗？如婳久不在我们身边，年纪又小,按理说应该多宠爱如婳一些。可是夫人总还记得如婳出生时占星师说过的话吧，虽然这么多年过去了，可是我心里总有一丝隐忧。也可能是我多虑了，我自己总不能排解开这个念头”。

陈夫人颔首，旋即默默摇头：“君侯的心思我明白。可是君侯想过没有，这样会伤了如婳的心。都是咱们的女儿，厚此薄彼，总归不好”。

接下来的几日，如婳一直在思索息侯来拜访的事情。春芜看如婳不好好吃饭，端来一碗红枣炖银耳，打趣道：“小姐这几天都不怎么吃东西，是在思考问题，还是在思念夫君呢”？

如婳假意怒道：“不帮我出出主意，反倒取笑我”。她一动不动盯着春芜，只见她细挑身子，满面含笑，活泼伶俐，没有长期生活在深宫的宫女的拘谨和小心。不觉莞尔一笑，嘴角勾起大大的弧度：“我想出一个好主意，你过来听”。

如婳不知想到了什么，眼睛灵活转动，笑得像夏日阳光一样浓烈灿烂。

如婳凑在春芜的耳旁，窃窃私语，她说的越来越开心，春芜听得却红了脸，越往下听，红意越浓，连耳朵根都红透了。

春芜张口结舌，一脸慌乱，连忙摆手：“公主，你这哪是什么好主意，这万万使不得“。

如婳已经打定了主意，无论什么都不能让她改变主意。站直身子，昂起头，双手叉腰间，语气不容置疑：“有什么使不得，我以陈国二公主的身份命令你，按我吩咐的做”。

春芜一急，脑子里嗡嗡地乱，扑通跪了下去：“公主你就饶了我吧，这个我真的不能答应你，要是君侯、夫人知道了，会说咱们胡闹，公主你不能这样欺负人哪”！

六日很快就过去了。这天一大早，如婳早早起床给陈侯和陈夫人请安。陈夫人拉着如婳的手，带着无限慈爱地轻轻抚摸：“如婳你忘了，今天息侯过来拜访，怎么穿的这么素净，回去挑件鲜亮点的衣服”。

“是，如婳马上回去梳妆打扮”，如婳甜甜应道。转到陈夫人身后，柔软的手帮陈夫人捏着肩膀。

陈夫人见女儿如此懂事熨帖，心中满足，嘴角挂了一丝笑。

如婳乖巧地笑，声音婉转：“母后，如婳从来未见过也未听说过息侯，如婳希望借这次机会深入了解息侯，陈侯见过父王、母后之后可不可以让他来月韵宫，如婳在月韵宫见他。”

陈夫人对这个女儿百般宠爱，自然毫不犹豫答应如婳的要求，更何况这是一个合理的要求。

她点了点头，淡淡一笑：“如婳聪明伶俐，自己又有主意，母后就允你单独和息侯见面，只要记住一点，言语做事都要谨慎，别失了公主分寸”。

如婳满口答应了下来。

日上两竿高，息侯就到了。到了息国边境，陈侯就已经派人去接应，昨晚在宫殿附近的驿馆宿了一晚，一夜激动无眠，一早就来到了息国王宫。

陈侯和陈夫人端坐于大殿之上，陈侯一如既往的严肃，陈夫人脸上挂着得体的笑容，接受息侯的下拜。

陈侯端言道：“息侯请起，远道而来，舟车劳顿，赐坐”。马上有内侍引着息侯及侍从在下首的席子上坐下。息侯这才发现，下首的席子上还坐了几个穿着官服的臣子，大殿里还肃立着很多宫人。

大殿安静得令人窒息，连一根针掉到地上的细微声音都清晰可闻。息侯只觉得好多目光朝自己看过来，各种考察的目光，像要把自己看穿一样。这次会面明显与普通的外交会面不一样，除了交换政治意见，还包含了考核息侯的见识、胸襟、人品、谈吐等等。

息侯作为一国之君，自然不会把这些目光当回事，仍然面色自若，神态如常。他十九岁的年纪，容貌轩昂，英气勃勃，剑眉朗目，脸上有阳光的气息。真是个少年得志的诸侯王。

在陈侯和陈夫人打量息侯的时候，息侯看似淡定，实则在用眼角余光扫视大殿。大殿里光线较弱，息侯看的不甚清楚，等他的眼睛逐渐适应了光线，才看清楚，陈侯的面容比想象中要苍老，虽然神色轻松自在，但仍然掩饰不住严厉之意。陈夫人比陈侯年轻很多，面庞端丽，神色和婉，有貌美端方之态。

而整个殿中，却没有一个公主模样的少女。他此行最想见到的人——如婳不在大殿中。他心里不由得一阵失望，另外一方面，由于要见未婚妻带来的紧张情绪逐渐放松下来，息侯开始跟陈侯、陈夫人谈笑风生。

除了两国之间的外交辞令，因为有联姻的关系，这场对话还包含了诸如土地、人口、军备等的问询。息侯一一作答。陈侯大谈三国联盟，军事战略纵深，联合抗楚，陈夫人更是勉励息侯一定励精图治、国富民强，做一个好国君，将来绝对不能让二公主受委屈。

息侯思维敏捷，头脑灵活，话语铿锵，一言一语，应对自如，话语之间有青年国君的胆识。陈夫人嘴角含笑，一看就是对未来的女婿非常满意。陈侯本来觉得息侯外表多少有几分孩子气，心中不悦，一番对话下来，也眉头舒展，脸上露出一丝不易觉察的笑意。

见未来的岳父岳母对自己还比较满意，陈侯更加神采飞扬，一边和陈侯、陈夫人以及诸位大臣谈笑风生，息侯的思绪早已飞到了九霄云外。息侯见过若姮的画像，知道她是天下数一数二的美人。又见陈夫人相貌甚美，容光照人，眉目间隐然高贵之气，推测如婳外貌必定不俗，略略放下心来。

但见陈侯未老先衰，相貌一般，一颗安定的心又悬起来，忧心不止。如果陈国二公主继承陈侯的相貌，那势必跟美貌无缘。这样推测着二公主的样貌，只觉得神思不能收敛，这场对话十分乏味，只想立即结束。

也不知这场对话延续了多久，息侯感觉备受煎熬。终于，听到陈夫人一句：“月韵宫是二公主如婳的居所，请息侯移驾，如婳在等候”。一听这话，息侯顿时内心狂喜，诸侯纷争、天下形势的宏论终是无聊，与未婚妻相见才是此行目的所在。

极力压制着内心的激动之情，依然面上冷静，行了一礼，告别陈侯、陈夫人，由内侍引领，朝月韵宫走去。

息侯一行人还未到月韵宫，先听到院落里面的潺潺流水声。原来院子中修葺了精致的池子，周围奇石层叠，有竹筒引了水，从奇石顶端倾泻下来，池水中，风荷正举，飘飘若仙。

内侍通报之后，屋里传来一个淡淡的声音：“我家公主还未梳妆妥当，请君侯在院中等侯”。

息侯右手摇扇，左手负于身后，盎然而立。他将扇子“啪”地拢起，大度地说：“好，女为悦己者容，告诉公主不急，寡人就在院中等候”。